Etienne du Grand-Arch wurde im 13. Jahrhundert auf einer Farm in einem entlegenen Teil der Champs-Désolés geboren. Die Familie Grand-Arch gehörte vor langer Zeit zu den Kreisen des niederen Toussainter Adels, jedoch findet sie heute kaum noch Beachtung und gilt eher als äußerst wohlhabende Bauern. Etienne wuchs daher in geregelten Verhältnissen auf, konnte sich jedoch nie so recht mit seinem Stand abfinden. Um sich nicht als Teil des Pöbels zu fühlen, begann er, als er nach dem frühzeitigen Tode seines Vaters sein Erbe antrat, ein feines Gespür für Finanzen zu entwickeln. Durch Jahrelange Arbeit und seine immer schlimmer werdende Knauserigkeit wurde er reicher und reicher. Sein Geschick im Umgang mit Geld und seine gnadenlose Buchführung brachten ihm schon im alter von dreißig Jahren eine Leitende Position bei der Cianfanelli Bank in Bauclair ein. Die Wertschätzung seiner zwergischen Arbeitgeber für Gold und Etiennes inzwischen legendär gewordene Sparsucht führten zwar nicht zu warmen freundschaftlichen Beziehungen aber für eine unangefochtene Effizienz der Gewinnsteigerung.
Als Chevalier Aramis du Lac bei der Cianfanelli Bank einen Kredit erbittet um seine Reisekosten zu decken, willigt der Leiter der Bank, Giacomo Cianfanelli dem nur ein, wenn sein getreuer Buchhalter Etienne den Ritter begleitet, um sicher zu stellen dass nichts verschwendet und auch Jede Florin die verliehen mit Zinsen zurückgezahlt wird. Etienne sieht diesem Vorhaben mit wenig Begeisterung entgegen, jedoch hat er keine Wahl als den Wünschen seines Herren zu gehorchen. Außerdem kommt es doch hin und wieder vor, dass Cianfanelli eine gut erfüllte Aufgabe mit einem beträchtlichen Bonus honoriert.
Zu Behaupten, das Lagerleben würde Etienne nicht bekommen, ist eine blanke Untertreibung. Hat er doch sein Leben lang schwer geschuftet um einen gewissen finanziellen Stand zu erreichen, muss er sich nun mit spartanischer Unterkunft und dem allgemeinen Ungemach der Wanderschaft abfinden. Er ist meistens mieß gelaunt, und wenn er sieht, wie die anderen Mitglieder des Gefolges verschwenderisch mit ihren teuren Ressourcen umgehen, platzt ihm regelmäßig der Kragen.